[성화읽기] 볼프 후버의 이집트로 피신하는 성가족

'박사들이 물러간 뒤에 주의 천사가 요셉의 꿈에 나타나서 '헤롯이 아기를 찾아 죽이려 하니 어서 일어나 아기와 아기 어머니를 데리고 이집트로 피신하여 내가 알려줄때까지 거기에 있어라.'하고 일러 주었다. 요셉은 일어나 그 밤으로 아기와 아기 어머니를 데리고 이집트로 가서 헤롯이 죽을 때까지 거기에서 살았다. 이리하여 주께서 예언자를 시켜'내가 내아들을 이집트에서 불러내었다'고 하신 말씀이 이루어졌다.'

마태복음 2장의 기록이다. 성가족이 이집트로 피신하게 된 발단은 동방박사들의 예언이 었다. '유다인의 왕으로 나신'아기를 경배하러 왔다는 이야기를 듣고 헤롯이 놀랐다. 자신을 위협할 사건이 일어나지 않도록 아예 싹을 자를 결심을 했다. 베들레헴과 그일대에 사는 두 살 이하의 사내아이는 모조리 죽을 것이다.

예수의 아버지 요셉은 꿈에 천사를 만났다. 천사의 설명을 들은 요셉은 잠자리에서 일어나 그 밤으로 길을 떠났다. 아기 예수의 나이는 두 살이 못 되었으니 한밤에 잠을 깨면 칭얼대는 나이다. 위 마태복음서는 먼 여행길의 행장이 만만치 않았다고 기록한다. 소떼,양떼,염소떼를 몰고 여섯 명 몸종들이 동행하는 큰 행렬에다 사자 두 마리가 수례를 끌었다는 것이다.

후버는 나귀 한 마리, 누렁 소 한마리에 성가족만 그려 두었다. 성경에는 어떻게 길을 떠났는지, 어떤 일을 겪었는지 한 줄도 기록되어 있지 않다. 아라비아 경전에서는 성가족과 더불어 몸종 하나가 도피 길을 따라나섰다고 하지만 그림에서는 보이지 않는다. 화가는 나귀 한 마리에다 단촐한 짐 꾸러미만 매달고 급히 베틀레헴을 떠났다는 야고보 외경을 따랐다. 성모는 나귀 잔등에 비스듬히 올라탔다. 요셉은 등허리에 봇짐을 짊어지고 고삐를 오른손에 쥐었다. 잠시 발걸음을 멈추고 돌아보면서 아내 마리아와 아기의 기색을 살핀다. 왼손에 든 지팡이는 중세 성지 여행자나 순례자들이 들었던 것과 똑같다. 나귀는 풀 포기 하나 자라지 않는 돌산을 힘겹게 오른다. 이집트까지 가는 여정이 돌산처럼 험난하다. 송곳처럼 삐죽한 봉우리가 치솟은 낯선 고장의 산악, 끝간데를 알 수없는 호수, 시야를 가로막는 침엽수림이 지치고 불안한 여정을 방해한다.

갓난아기를 데리고 헤로데의 손아귀에서 벗어나려는 이들의 발걸음이 가벼울 리 없다. 마리아는 눈살을 찌푸린다. 목덜미를 내리쪼이는 한낮의 햇살을 견디기 어려웠을 것이다. 그림 왼편에는 키다리 종려나무가 서 있다. 위 마태복음서가 전하는 종려나무의 기적이다.

남국의 작열하는 태양에 치친 성가족이 허기와 기갈을 견디지 못하고 가던 길을 멈추었다. 종려나무 그늘에서 마리아가 열매를 발견한다. 그때 아기예수가 조려나무에게 부탁하자, 나무는 곧 허리를 구부려 마리아에게 높이 달린 열매를 선물했다고 한다. 아기 예수는 종려나무가 기꺼워서 훗날 천국동산에 종려나무를 위한 자리를 약속한다. 천사를 불러 종려나무의가지를 한 줄기 끊어 내게하고, 장차 순교자들이 천국문에 이를 때 건네 주라고 당부한다. 이것이 훗날 기독 미술에 등장하는 순교영웅들이 종려나무 가지를 순교의 승리를 상징하는 것으로 지참하게된 내력이다.

▶ 볼프 후버,<이집트로 피신하는 성가족>, 1525~1530년,56.2x56.6cm,달렘 미술관,베를린